Гикавка зазвичай з’являється раптово і так само швидко минає. Але якщо вона триває понад 48 годин, часто повторюється або заважає їсти, спати й нормально дихати, це вже привід звернутися до лікаря.
У більшості випадків гикавка виникає через мимовільні скорочення діафрагми. Їх провокують переїдання, швидке вживання їжі, газовані напої, алкоголь, різка зміна температури чи сильні емоції.
Однак тривала гикавка іноді може бути пов’язана з порушеннями роботи нервової системи, обміном речовин, подразненням нервів або побічною дією деяких препаратів.
Важливе значення має не лише її тривалість. Звернутися до лікаря варто і тоді, коли гикавка дуже сильна. Постійні скорочення діафрагми можуть виснажувати організм, порушувати сон і призводити до труднощів із харчуванням. У результаті людина може втрачати вагу та відчувати сильну втому.
Сам факт тривалої гикавки не означає, що людина має серйозне неврологічне захворювання. Проте якщо разом із гикавкою раптово виникли слабкість або оніміння з одного боку тіла, перекосило обличчя, з’явилися проблеми з мовленням чи зором, порушилася координація, виникла сплутаність свідомості або сильний головний біль — необхідно терміново звернутися по медичну допомогу.